2억 5,200만 년 전 페름기 말에 거의 모든 생명체가 멸종한 엄청난 대멸종이 있었고, 그 뒤를 이어 생명의 역사에서 가장 특별한 시기 중 하나가 되었습니다.
트라이아스기(2억 5,200만 ~ 2억 100만 년 전)는 육지와 바다에서 생명체가 빠르게 부활했으며 에너지 수준이 극적으로 증가한 시기였습니다.
오늘날 조류와 포유류는 한편으로 다른 한편으로는 파충류 사이에 엄청난 차이가 있습니다. 파충류는 냉혈동물이기 때문에 스스로 체열을 많이 생성하지 않으며, 상당히 빨리 움직일 수는 있지만 체력이 없고 추위에 살 수 없다고 과학자들은 말합니다.
바다에서도 마찬가지입니다. 페름기 말의 대량 멸종 이후 물고기, 바닷가재, 복족류, 불가사리는 새로운 사냥 스타일을 개발했습니다. 그들은 조상보다 더 빠르고 민첩하고 강했습니다.
연구자들은 다양한 포식 동물을 포함하여 트라이아스기의 놀라운 새로운 화석 물고기 군집을 연구했는데, 이는 새로운 사냥 방식이 예상보다 일찍 나타난 방법을 보여줍니다. 그들은 현대 유형의 상어와 전 세계적으로 매우 흔하고 매복에서 사냥되는 긴 물고기 Saurichthys를 발견했습니다. 이 1미터 길이의 물고기는 어둡고 얕은 물 속에 숨어서 이빨이 있는 턱으로 먹이를 잡기 위해 앞으로 달려갔습니다.
중국의 다른 트라이아스기 물고기는 껍질을 부수는 데 적응했습니다. 몇몇 주요 물고기 그룹과 심지어 일부 파충류는 거대한 이빨을 가진 껍질을 부수는 사람이 되었습니다. 우리는 심지어 세계에서 가장 오래된 날치까지 발견했는데, 이것은 아마도 그녀가 새로운 포식자로부터 탈출하는 데 도움이 되었을 것입니다.
육지에서도 혁명적인 변화가 일어났다. 후기의 페름기 파충류는 일반적으로 앉아서 생활했으며 현대의 도마뱀과 같이 팔다리가 옆으로 튀어나와 있는 일종의 횡격막 자세를 사용했습니다. 걸을 때 일반적으로 천천히 움직일 수 있으며 빠른 속도로 달리거나 숨을 쉴 수 있지만 동시에 둘 다 할 수는 없습니다. 이것은 그들의 지구력을 제한했습니다.
생물학자들은 조류와 포유류의 흡열, 즉 온혈의 기원에 대해 오랫동안 논쟁해 왔다고 과학자들은 말합니다. 우리는 그들의 기원을 3억 년 전의 석탄기로 거슬러 올라갈 수 있으며, 일부 연구자들은 최근에 그들이 그 당시 이미 흡열성이었다고 제안했습니다. 다른 이들은 1억 7000만 년 전 쥐라기에서만 흡열 동물이 되었다고 말합니다. 뼈에 있는 세포와 심지어 뼈의 화학적 구성에 대한 연구에서 얻은 증거는 두 그룹 모두 트라이아스기 초기인 페름기 말의 대 대멸종 이후 온혈 동물이 되었음을 시사합니다.
초기 및 중기 트라이아스기 조류와 포유류에서 흡열의 기원은 두 가지 다른 변화에 의해 입증됩니다. 현대의 개, 말, 새와 같이 팔다리가 높아서 더 오래 걸을 수 있습니다. 이것은 일정 수준의 흡열과 관련되어 더 오랜 시간 동안 빠르게 움직일 수 있습니다.
둘째, 트라이아스기 초기와 중기의 새와 포유류 조상은 포유류 계통의 머리카락, 조류 계통의 깃털 등 어떤 형태의 고립을 가지고 있었던 것으로 보입니다. 이것이 사실이고 새로운 화석 발견이 이를 뒷받침하는 것 같다면 모든 증거는 페름기 말의 대량 멸종에서 세계가 회복되면서 이 파충류의 주요 변화를 지적합니다.
일반적으로 육지와 바다의 동물은 가속도가 붙어 더 많은 에너지를 소비하고 더 빨리 움직입니다. 생물학자들은 그러한 과정을 군비 경쟁이라고 부릅니다. 한 쪽이 속도를 내고 더 온혈해지면 다른 쪽도 똑같이 해야 합니다.
이것은 초식 동물 간의 경쟁이나 육식 동물 간의 경쟁에 영향을 미칩니다. 이것은 포식자-피식자 관계에도 적용됩니다. 포식자가 더 빨라지면 피식자는 탈출을 위해 똑같이 합니다.
수중에서도 마찬가지였다. 포식자가 먹이를 공격하는 데 있어 더 빠르고 민첩하고 영리해짐에 따라 이 동물들은 방어력을 개발해야 했습니다. 일부는 더 두꺼운 껍질 또는 스파이크를 가지고 있거나 스스로 빨라집니다.
이것은 새로운 아이디어가 아니라고 과학자들은 말합니다. 새로운 점은 이 모든 것이 트라이아스기 시대에 거의 동시에 일어난 것으로 보인다는 것입니다. 이것은 대량 멸종의 긍정적인 측면을 강조합니다. 대량 멸종은 물론 모든 희생자에게 끔찍한 소식이었습니다. 이 경우 생태계의 대규모 정화는 생물권에 엄청난 양의 자가 치유 기회를 줬고 위기 이전보다 더 높은 옥탄가로 이를 수행했습니다.
이번 연구는 지구과학의 프론티어(Frontiers in Earth Science) 저널에 실렸다.