Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) gab später in dieser Woche bekannt, dass sie Bedingungen festgelegt habe, die es FedEx ermöglichen würden, Raketenabwehrfähigkeiten in Airbus A321-200-Flugzeugen zu installieren. Die Behörde stellte klar, dass sie den Vorschlag noch prüft und die öffentliche Reaktion auf diese Bedingungen untersuchen wird.

Der Zustelldienst beantragte im Oktober 2019 die Erlaubnis, seine Flugzeuge mit Infrarotlasern gegen wärmesuchende Flugkörper auszustatten. Die Quelle stellt fest, dass FedEx derzeit keine Airbus 321-Flugzeuge betreibt.

Fluggesellschaften und Regierungen haben lange versucht, Verkehrsflugzeuge vor der Gefahr zu schützen, die von tragbaren Luftverteidigungssystemen oder MANPADS ausgeht. Einige MANPADS verwenden Infrarotsysteme, um Flugzeugtriebwerke anzuvisieren.

„Das FedEx Missile Defense System richtet Infrarotlaserenergie auf eine anfliegende Rakete, um die Wärmeverfolgung des Flugzeugs durch die Rakete zu unterbrechen“, heißt es in dem FAA-Dokument.

Zu den Bedingungen, die die FAA vor der Erteilung einer Genehmigung stellt, gehört die Verhinderung einer unbeabsichtigten Aktivierung des Bodenschutzsystems, auch während der Wartung.

Nach Angaben des US-Außenministeriums wurden seit den 1970er Jahren mehr als 40 Zivilflugzeuge von MANPADS getroffen.

Die Bemühungen zur Bekämpfung dieser Bedrohung wurden intensiviert, nachdem zwei Raketen eine Boeing 757 der Arkia Israel Airlines, die im November 2002 vom Flughafen Mombasa abhob, knapp verfehlten.

Auch Frachtflugzeuge wurden angegriffen.

Im Jahr 2003 wurde ein Airbus A300-Frachtflugzeug von DHL von einem MANPADS beschädigt und zu einer Notlandung in Bagdad gezwungen.

In den Jahren 2007 und 2008 nahm FedEx an Tests der US-Regierung von Raketenabwehrtechnologie für Zivilflugzeuge teil und installierte das Gegenmaßnahmensystem Northrop Grumman Guardian auf einigen kommerziellen Frachtflügen.